データベースとは、たくさんの情報を整理して保存し、必要なときに取り出しやすくする仕組みです。
たとえば、住所録や学校の名簿、ネットショップの商品一覧を思い浮かべるとわかりやすいです。
この記事では、データベースとは何か、どこで使われているのか、Excelとの違いは何かを初心者向けにわかりやすく解説します。
ほかのIT用語も知りたい方は、初心者向けのIT用語辞典もあわせてご覧ください。
データベースとは？簡単にいうと情報を整理して入れておく場所
データベースとは、情報をあとから使いやすいように整理して入れておく場所です。
ただ保存するだけではありません。
必要な情報を探したり、追加したり、直したりしやすくするための仕組みです。
身近な例でいうと、住所録に近い考え方です。
住所録には、名前、電話番号、住所、メールアドレスなどが決まった形で並んでいます。
そのため、「佐藤さんの電話番号を探す」「住所が変わった人の情報を直す」といったことができます。
ITでいうデータベースも、この考え方に近いです。
たくさんの情報を整理して、必要なときにすぐ使えるようにしています。
データベースは画面の裏側で使われている
データベースは、画面にそのまま見えるものではないことが多いです。
ふだん私たちが見るのは、商品ページや会員ページなどの画面です。
データベースそのものを見ることは少なく、画面の裏側で情報を出し入れしています。
たとえば、ネットショップで商品を検索すると、画面には商品名や価格が表示されます。
その商品名や価格の情報は、データベースから取り出されていることがあります。
つまり、データベースは、Webサイトやアプリを動かすための大切な土台です。
Webサイトとは、インターネットで見るホームページのことです。
アプリとは、スマホやパソコンで使うソフトのことです。
データベースの身近な例
データベースは、特別な会社だけで使われているものではありません。
私たちがふだん使っているサービスの中にも、たくさん使われています。
ネットショップの商品一覧
ネットショップとは、インターネットで買い物をするサイトのことです。
ネットショップでは、商品名、価格、在庫数、写真、説明文などが保存されています。
在庫数とは、売るために残っている商品の数です。
「安い順に並べる」「商品名で探す」「在庫がある商品だけ見る」といったことも、データベースがあるからできます。
このように、商品を探しやすくするためにデータベースが使われています。
会員サイトのログイン情報
会員サイトとは、登録した人が使えるサイトのことです。
通販サイトや予約サイトなどが例です。
ログインとは、本人としてサービスに入ることです。
会員サイトでは、メールアドレスやユーザー名などの情報が保存されています。
ログインするときは、入力した内容が合っているかを確認します。
このように、会員情報を管理する場面でもデータベースが使われます。
管理とは、保存したり、探したり、直したりすることです。
図書館の本の検索
図書館で本を探すとき、タイトルや作者名で検索できます。
これは、本の情報が整理されて保存されているためです。
本の名前、作者、出版社、置いてある場所などをデータベースで管理しています。
学校や会社の名簿
学校では、生徒の名前、学年、クラス、出席情報などを管理します。
会社では、社員の名前、部署、連絡先などを管理します。
このような名簿も、情報を整理して使うという意味ではデータベースに近いものです。
データベースは何のために使われるの？
データベースは、情報を保存するためだけに使うものではありません。
保存した情報を、探す、追加する、直す、消すためにも使われます。
情報を探しやすくするため
情報が少ないうちは、紙のメモや表でも管理できます。
しかし、情報が何千件、何万件と増えると、人の目だけで探すのは大変です。
データベースを使うと、「東京都の人だけ」「在庫がある商品だけ」のように、決めた内容に合うものを探しやすくなります。
情報を追加しやすくするため
ネットショップに新しい商品を追加する場面を考えてみましょう。
商品名、価格、在庫数などを決まった形で入れると、商品ページに使える情報として保存されます。
このように、情報を追加しやすくする役割もあります。
情報を直しやすくするため
商品の価格が変わったときや、住所が変わったときは、情報を直す必要があります。
データベースを使うと、必要な場所を見つけて、情報を新しい内容に直しやすくなります。
ITでは、このように情報を新しく直すことを「更新」と呼ぶことがあります。
情報を正しく扱うため
データベースは、情報を正しく扱うためにも使われます。
たとえば、ネットショップで在庫が1つしかない商品を、2人が同じ時間に買おうとすることがあります。
そのような場面で、商品が二重に売れないように情報を扱うことも、データベースの大切な役割です。
情報を安全に使うため
データベースには、名前、住所、メールアドレス、注文履歴などが入ることがあります。
注文履歴とは、これまでに買った記録のことです。
そのため、必要な人だけが見られるようにすることが大切です。
また、もしものときに備えて、同じ情報を別の場所にも保存しておくことがあります。
データベースの仕組みをわかりやすく解説
データベースの仕組みは、表をイメージするとわかりやすいです。
名前、住所、電話番号などの項目をそろえて、情報をきれいに並べます。
ここでは、データベースでよく出てくる基本の言葉を簡単に説明します。
テーブルとは
テーブルとは、データベースの中にある表のことです。
たとえば、会員情報をまとめた表なら「会員テーブル」と考えることができます。
商品情報をまとめた表なら「商品テーブル」です。
レコードとは
レコードとは、1件分の情報のことです。
会員情報なら、1人分の情報が1つのレコードです。
商品情報なら、1つの商品に関する情報が1つのレコードです。
カラムとは
カラムとは、名前、電話番号、住所などの項目のことです。
表でいうと、縦に並ぶ項目名にあたります。
初心者のうちは「カラム＝項目」と覚えるとわかりやすいです。
データベースのイメージ
会員情報のデータベースなら、次のような形をイメージするとわかりやすいです。
| 会員番号 | 名前 | メールアドレス | 住所 |
|---|---|---|---|
| 001 | 佐藤さん | sample1@example.com | 東京都 |
| 002 | 鈴木さん | sample2@example.com | 大阪府 |
このように、同じ形で情報をそろえることで、探したり直したりしやすくなります。
データベースとExcelの違い
データベースとExcelは、どちらも表のように情報を管理できます。
そのため、初心者は同じものだと思いやすいです。
ただし、得意なことが少し違います。
Excelは人が見て使いやすい表
Excelは、人が表を作ったり、計算したり、見やすくまとめたりするのが得意です。
家計簿、予定表、売上表などを作るときに便利です。
少ない人数で見る表や、手作業で直す表に向いています。
データベースはWebサイトやアプリが情報を使うための仕組み
データベースは、Webサイトやアプリが情報を使うために向いています。
たくさんの人が同じ時間に使ったり、とても多くの情報を探したりする場面で使われます。
ネットショップや会員サイトでは、データベースがよく使われます。
たとえば、ネットショップで在庫が1つしかない商品を、2人が同じ時間に買おうとすることがあります。
データベースは、そのような場面でも、商品が二重に売れないように情報を正しく扱う役割があります。
Excelとデータベースの違い
| 項目 | Excel | データベース |
|---|---|---|
| 向いていること | 人が表を見て使うこと | Webサイトやアプリが情報を使うこと |
| 使う場面 | 家計簿、予定表、売上表 | 会員サイト、商品管理、予約管理 |
| 情報の量 | 少なめから中くらい | 多くの情報にも対応しやすい |
| 使う人 | 少ない人数向き | たくさんの人が使う場面に向いている |
Excelが悪いという意味ではありません。
人が見て使うならExcel、Webサイトやアプリで多くの情報を扱うならデータベース、というように使い分けます。
データベースにはいくつかの種類がある
データベースには、目的に合わせていくつかの種類があります。
初心者のうちは、名前をすべて覚える必要はありません。
まずは「表のように情報を整理するもの」や「大量の情報を扱いやすいもの」がある、と知っておけば十分です。
表のように情報を整理するデータベース
よく使われるデータベースの1つに、表の形で情報を整理するものがあります。
会員情報、商品情報、注文情報のように、決まった形の情報を管理しやすいです。
初心者のうちは「表で整理するデータベース」と考えるとよいでしょう。
いろいろな形の情報を扱いやすいデータベース
データベースの中には、表の形にこだわらないものもあります。
SNSの投稿や、サービスの利用記録など、とても多くの情報を扱う場面で使われることがあります。
初心者のうちは、そういう種類もあると知っておけば大丈夫です。
インターネット上で使うデータベース
インターネット上のサービスとして使えるデータベースもあります。
自分のパソコンの中だけではなく、インターネットを通して使う形です。
自分で大きな機械を用意しなくても使いやすい点が特徴です。
データベースでよく使われる言葉
データベースを学ぶと、いくつかの言葉が出てきます。
最初は全部を覚えようとしなくても大丈夫です。
ここでは、よく出てくる言葉だけを簡単に説明します。
SQLとは
SQLとは、データベースに指示を出すための言葉です。
読み方は「エスキューエル」です。
たとえば、「この商品を探して」「この会員情報を追加して」「この住所を直して」とお願いするときに使います。
見分けるための番号とは
データベースでは、1つの情報を見分けるために番号や印を使うことがあります。
たとえば、会員番号や商品番号のようなものです。
同じ名前の人がいても、会員番号が違えば別の人として見分けられます。
専門的には、このような番号や印を「主キー」と呼ぶことがあります。
検索とは
検索とは、決めた内容に合う情報を探すことです。
たとえば、「東京都の人だけ」「3,000円以下の商品だけ」のように探せます。
データベースでは、必要な情報だけを探して表示できます。
更新とは
更新とは、保存されている情報を新しい内容に直すことです。
住所が変わったときや、商品の価格が変わったときに使います。
バックアップとは
バックアップとは、大切な情報を別の場所にも保存しておくことです。
もしものときに、元の状態へ戻しやすくするために行います。
スマホの写真を別の場所にも保存しておくイメージに近いです。
データベースを使うメリット
データベースを使うと、情報を扱いやすくなります。
ここでは、主なメリットをわかりやすく説明します。
情報を探しやすい
データベースでは、決めた内容に合う情報を探せます。
たとえば、ネットショップで「赤い服だけ」「3,000円以下の商品だけ」と探せます。
とても多くの情報の中から、必要なものを見つけやすくなります。
情報を整理しやすい
データベースでは、同じ種類の情報を決まった形で保存します。
名前の場所、住所の場所、電話番号の場所がそろっているため、情報が見つけやすくなります。
同じ情報を何度も入れなくてよい
データベースをうまく使うと、同じ情報を何度も入力しなくてすみます。
たとえば、会員情報と注文情報を分けて管理すると、同じ住所を何回も書かずに使えます。
多くの人が使いやすい
データベースは、多くの人が同じサービスを使う場面に向いています。
ネットショップでは、たくさんの人が同じ時間に商品を見たり、注文したりします。
そのような場面で、情報を正しく扱うために役立ちます。
初心者が間違えやすい点
データベースは便利な仕組みですが、最初は少し誤解しやすい言葉です。
ここでは、初心者が間違えやすい点を整理します。
データベースはただの表ではない
データベースは、見た目だけなら表に似ています。
しかし、ただの表ではありません。
情報を探す、追加する、直す、消すといったことをしやすくするための仕組みです。
データベースはExcelと同じではない
Excelでも情報は管理できます。
ただし、多くの人が同じ時間に使うWebサイトやアプリでは、データベースのほうが向いている場合が多いです。
どちらが上というより、使う目的が違います。
データベースは作っただけでは使いやすくならない
データベースは、情報の入れ方が大切です。
あとから探しやすいように、どの情報をどこに入れるかを考える必要があります。
本棚でも、ただ本を置くだけでは探しにくいです。
種類ごとに分けて並べるから、あとで見つけやすくなります。
データベースも同じで、情報を整理して入れることが大切です。
大切な情報は守る必要がある
データベースには、名前、住所、メールアドレス、注文履歴などが入ることがあります。
そのため、誰でも見られる状態にしないことが大切です。
必要な人だけが見られるようにしたり、バックアップを取ったりします。
データベースとは何かについてよくある質問
データベースとは簡単にいうと何ですか？
データベースとは、たくさんの情報を整理して保存し、必要なときに取り出しやすくする仕組みです。
住所録や商品一覧のように、情報を探しやすい形でまとめるものと考えるとわかりやすいです。
データベースは何に使われていますか？
データベースは、ネットショップ、会員サイト、予約サイト、銀行、学校、病院などで使われています。
商品情報、会員情報、予約情報、注文履歴などを管理するために使われます。
データベースとExcelの違いは何ですか？
Excelは、人が表を見たり直したりしやすい道具です。
データベースは、Webサイトやアプリが情報を扱いやすくする仕組みです。
少ない情報を人が管理するならExcel、多くの情報をWebサイトやアプリで使うならデータベースが向いています。
SQLとは何ですか？
SQLとは、データベースに指示を出すための言葉です。
情報を探す、追加する、直す、消すといったことをするときに使います。
データベースを学ぶには何から始めればいいですか？
まずは、表、1件分の情報、項目という考え方から覚えるとわかりやすいです。
そのあとで、SQLの基本を少しずつ学ぶと理解しやすくなります。
最初から難しい仕組みをすべて覚える必要はありません。
データベースは初心者にも必要な知識ですか？
ITの仕事をする人には、基本として役立つ知識です。
また、ブログやネットショップ、アプリの仕組みを知りたい人にも役立ちます。
難しい操作まで覚えなくても、意味を知っておくとWebサービスの仕組みが理解しやすくなります。
データベースとは何かのまとめ
データベースとは、たくさんの情報を整理して保存し、必要なときに取り出しやすくする仕組みです。
住所録、学校の名簿、ネットショップの商品一覧、会員サイトのログイン情報など、身近なところでも使われています。
データベースは、情報を保存するだけではありません。
探す、追加する、直す、消すといったことをしやすくするためにも使われます。
また、ネットショップで同じ商品が二重に売れないようにするなど、情報を正しく扱うためにも役立ちます。
Excelに似て見えることもありますが、使う目的は少し違います。
Excelは人が見て使いやすい表、データベースはWebサイトやアプリで多くの情報を扱いやすくする仕組みです。
まずは、データベースとは「情報を整理して、あとから使いやすくする仕組み」と覚えておくとよいでしょう。