サーバーとは、かんたんに言うと、スマホやパソコンに必要な情報をわたすコンピューターのことです。
たとえば、Webサイトを見るとき、スマホやパソコンはサーバーからページの情報を受け取っています。メールを送るときも、メールを管理するサーバーが使われています。
この記事では、サーバーの意味、仕組み、種類、クライアントとの違い、クラウドとの違いを初心者向けにわかりやすく解説します。
ほかのIT用語も知りたい方は、初心者向けのIT用語辞典もあわせてご覧ください。
サーバーとは？簡単にいうと情報をわたす側のコンピューター
サーバーとは、ほかのパソコンやスマホからのお願いに応じて、情報や機能を提供するコンピューターです。
ここでいうコンピューターとは、パソコンだけではありません。データを保存したり、処理したりする専用の機械も含みます。
データとは、文字、画像、動画、メールなどの情報のことです。
サーバーの意味
サーバーは、英語の「server」から来ています。意味は「提供するもの」です。
ITでは、情報や機能を提供するコンピューターや仕組みをサーバーと呼びます。
反対に、サーバーから情報を受け取る側のスマホやパソコンは、クライアントと呼ばれます。
サーバーを身近な例で考える
サーバーは、レストランの厨房に近い存在です。
お客さんが料理を注文すると、厨房が料理を用意して出します。インターネットでも、スマホやパソコンが「このページを見たい」とお願いすると、サーバーが必要な情報を返します。
ただし、実際のサーバーは料理を作るわけではありません。Webページ、画像、メール、ファイルなどのデータを保管し、必要なときに送り返す役割を持っています。
サーバーの仕組み
サーバーの仕組みは、大きく見ると「お願いを受ける」「必要な情報を探す」「結果を返す」という流れです。
むずかしく考える必要はありません。スマホやパソコンがサーバーに聞き、サーバーが答える流れです。
1. スマホやパソコンがサーバーにお願いする
ユーザーがWebサイトを開くと、スマホやパソコンはサーバーに「このページを見せてください」とお願いを送ります。
このお願いのことを、ITではリクエストと呼びます。リクエストとは、相手に何かを求めることです。
2. サーバーが必要なデータを用意する
サーバーは、受け取ったお願いに合わせて、必要なデータを探します。
Webサイトであれば、文章、画像、デザインの情報などを用意します。メールであれば、送信先や本文の情報を処理します。
3. サーバーが結果を返す
サーバーは、用意したデータをスマホやパソコンに返します。
その結果、画面にWebサイトが表示されたり、メールが届いたりします。
サーバーはなぜ止まらないように管理されているのか
サーバーは、ふつうのパソコンと違い、長い時間動き続けることを前提に使われることが多いです。
私たちが深夜や早朝でもWebサイトを見たり、メールを受け取ったりできるのは、サーバーが休まず動いているためです。
もちろん、すべてのサーバーが必ず24時間365日動くわけではありません。ただし、Webサイトやメールなど、多くの人が使うサービスでは、できるだけ止まらないように運用されています。
サーバーは止まらないように点検されている
サーバーは、置いておくだけでずっと安全に動くわけではありません。
会社やWebサイトの担当者は、サーバーが止まらないように、点検や更新作業を行っています。
この作業をメンテナンスと呼びます。メンテナンスとは、問題が起きにくいように点検したり、必要な作業をしたりすることです。
深夜にWebサイトが一時的に使えない場合は、このメンテナンスが行われていることもあります。
サーバーは利用者から見えない場所で動いている
サーバーは、利用者の目の前にあるとは限りません。
多くの場合、会社の中やデータセンターという施設で動いています。
データセンターとは、多くのサーバーをまとめて置く大きな施設のことです。電気、通信、冷却の設備が整えられています。
データセンターでは、サーバーが止まりにくいように、電気や通信の設備が用意されています。
停電に備えた電源設備や、サーバーの熱を冷ますための冷却設備があることもあります。
サーバーは熱に弱いため、安定して動かすには温度管理も大切です。
サーバーはどこで使われている？身近な具体例
サーバーは、ふだん意識しなくても多くの場所で使われています。
Webサイト、メール、動画、ゲーム、ネットショップなど、インターネットを使う多くの場面でサーバーが動いています。
Webサイトを見るとき
Webサイトを見るときは、Webサーバーが使われます。
Webサイトとは、インターネットで見るページの集まりです。会社のホームページ、ブログ、ニュースサイトなどがWebサイトにあたります。
Webサーバーは、Webサイトの文章、画像、ページの情報を保管し、ユーザーのスマホやパソコンに送ります。
メールを送受信するとき
メールにもサーバーが使われます。
メールサーバーは、メールを送ったり、受け取ったり、保管したりする役割を持っています。
スマホのメールアプリでメールを見られるのは、メールサーバーに届いたメールを読み込んでいるためです。
Webサイトの住所を探すとき
Webサイトを開くときには、DNSサーバーも使われます。
DNSとは、Webサイトの名前を、コンピューターが使う住所に変える仕組みです。電話帳で名前から電話番号を探すように、DNSはWebサイト名からIPアドレスを探します。
IPアドレスとは、インターネット上で相手を探すための番号です。人間にとっての住所に近いものです。
たとえば、人間は「example.com」のような名前を見ます。しかし、コンピューターはIPアドレスという数字の住所を使って通信します。
会社や学校でファイルを共有するとき
会社や学校では、ファイルをまとめて保管するサーバーが使われることがあります。
ファイルとは、文書、画像、表、動画などのまとまったデータのことです。
同じ場所にファイルを置くことで、複数の人が必要な資料を見たり、保存したりしやすくなります。
オンラインゲームをするとき
オンラインゲームでもサーバーが使われます。
ゲームサーバーは、参加している人の動きや結果をまとめて管理します。
そのため、離れた場所にいる人同士でも、同じゲームの中で遊べます。
サーバーの主な種類
サーバーには、役割によっていくつかの種類があります。
名前は少し難しく見えますが、「何を担当しているか」で考えると理解しやすくなります。
Webサーバー
Webサーバーは、Webサイトを表示するためのサーバーです。
ブログ、会社サイト、ネットショップなどのページ情報を保管し、ユーザーに送ります。
メールサーバー
メールサーバーは、メールを送受信するためのサーバーです。
メールを相手に届けたり、自分宛てのメールを保管したりします。
DNSサーバー
DNSサーバーは、Webサイトの名前をIPアドレスに変えるサーバーです。
この仕組みがあるため、人間は数字の住所を覚えなくても、Webサイト名でページを開けます。
ファイルサーバー
ファイルサーバーは、文書、画像、動画などのファイルをまとめて保管するサーバーです。
会社や学校で、みんなが同じ資料を使うときによく使われます。
データベースサーバー
データベースサーバーは、たくさんの情報を整理して保存するサーバーです。
データベースとは、情報をあとから探しやすい形で入れておく場所です。
たとえば、会員情報、商品情報、注文履歴などの管理に使われます。
ゲームサーバー
ゲームサーバーは、オンラインゲームの動きを管理するサーバーです。
同じゲームに参加している人の動きや結果をまとめ、全員の画面に反映します。
サーバーとクライアントの違い
サーバーとセットでよく出てくる言葉が、クライアントです。
サーバーとクライアントの違いは、「提供する側」と「利用する側」です。
サーバーは情報や機能を提供する側
サーバーは、情報や機能を提供する側です。
Webページを送る、メールを管理する、ファイルを保管するなどの役割を持ちます。
クライアントは情報や機能を使う側
クライアントは、サーバーにお願いを出して、情報や機能を使う側です。
たとえば、Webサイトを見るスマホやパソコンはクライアントです。
また、Chrome、Edge、SafariなどのWebサイトを見るアプリも、サーバーから情報を受け取るクライアントの一つです。
サーバーとクライアントの関係
サーバーとクライアントは、役割で分かれています。
| 項目 | サーバー | クライアント |
|---|---|---|
| 役割 | 情報や機能を提供する | 情報や機能を利用する |
| 例 | Webサーバー、メールサーバー | スマホ、パソコン、Webサイトを見るアプリ |
| 動き | お願いを受けて返事をする | お願いを送る |
サーバーとクラウドの違い
サーバーとクラウドは、同じ意味ではありません。
サーバーは、情報や機能を提供するコンピューターです。クラウドは、インターネットを通じてサーバーの機能を使える仕組みです。
サーバーは実際に動いているコンピューター
サーバーは、実際にどこかで動いているコンピューターです。
会社の中に置くこともあります。データセンターという大きな施設に置かれることもあります。
クラウドはサーバーをインターネット経由で使う仕組み
クラウドは、自分でサーバーを持たずに、インターネット経由でサーバーの機能を使う仕組みです。
たとえば、Googleドライブ、iCloud、OneDriveなどは、クラウドサービスの代表例です。
ユーザーはサーバー本体を意識しません。しかし、裏側ではサーバーがデータを保管しています。
サーバーとクラウドの違いを表で確認
| 項目 | サーバー | クラウド |
|---|---|---|
| 意味 | 情報や機能を提供するコンピューター | サーバーの機能をインターネット経由で使う仕組み |
| 見え方 | 機械や仕組みそのもの | サービスとして使う |
| 身近な例 | Webサーバー、メールサーバー | Googleドライブ、iCloud、OneDrive |
サーバーとNASの違い｜どちらも保存に使えるが役割が違う
サーバーと似た言葉に、NASがあります。
NASとは、ネットワークにつないで使う保存機器のことです。ネットワークとは、パソコンやスマホなどをつなぐ仕組みです。
NASはファイル保存に特化している
NASは、写真、動画、文書などのファイルを保存し、複数の機器から使えるようにする機器です。
家庭では、スマホの写真をまとめて保存したり、家族でファイルを共有したりする用途で使われます。
サーバーはより広い役割を持つ
サーバーは、ファイル保存だけでなく、Webサイト、メール、データ管理、アプリの処理など、より広い役割を持ちます。
アプリとは、スマホやパソコンで使うソフトのことです。
NASは、サーバーの一種に近い使い方をすることもあります。ただし、一般的には「保存に特化した機器」と考えるとわかりやすいです。
| 項目 | サーバー | NAS |
|---|---|---|
| 主な役割 | 情報や機能を提供する | ファイルを保存・共有する |
| 用途 | Web、メール、データ管理など | 写真、動画、文書の保存 |
| 使われる場所 | 会社、学校、データセンターなど | 家庭、小さな会社など |
サーバーを理解するための基本用語
サーバーを理解するときに、よく出てくる用語を整理します。
すべてを一度に覚える必要はありません。記事を読むときに、意味を確認する場所として使ってください。
| 用語 | かんたんな意味 |
|---|---|
| データ | 文字、画像、動画、メールなどの情報 |
| Webサイト | インターネットで見るページの集まり |
| URL | Webサイトの住所 |
| IPアドレス | インターネット上で相手を探すための番号 |
| DNS | Webサイト名をIPアドレスに変える仕組み |
| OS | パソコンやサーバーを動かす基本ソフト |
| ストレージ | データを保存する場所 |
| セキュリティ | 不正アクセスや情報もれを防ぐ対策 |
サーバーに関係する用語をもう少し詳しく解説
URL
URLとは、Webサイトの住所のことです。
ブラウザーの上の入力欄に表示される「https://」から始まる文字列がURLです。
IPアドレス
IPアドレスとは、インターネット上で相手を探すための番号です。
Webサイトにもサーバーにも、通信するための住所のような番号があります。
サーバーOS
OSとは、パソコンやスマホを動かす基本ソフトです。
サーバーOSとは、サーバーを動かすための基本ソフトです。ふつうのパソコンにWindowsやmacOSがあるように、サーバーにも専用の基本ソフトがあります。
ストレージ
ストレージとは、データを保存する場所のことです。
サーバーでは、Webサイトの画像、メール、ファイル、データベースなどを保存するために使われます。
証明書
証明書とは、Webサイトが本物かどうかを確認するための仕組みです。
たとえば、銀行やネットショップのサイトで、安全に通信するために使われます。
WebサイトのURLが「https」で始まる場合、証明書を使って安全な通信を行っています。
セキュリティ
サーバーのセキュリティとは、不正アクセスや情報もれを防ぐための対策です。
不正アクセスとは、許可されていない人が勝手に入ろうとすることです。
サーバーでは、パスワード管理、更新作業、通信の保護、アクセス制限などが大切です。
サーバーエラーとは？よく見るエラーの意味
Webサイトを見ていると、サーバーに関するエラーが表示されることがあります。
多くの場合、利用者側だけの問題とは限りません。サーバー側の一時的な問題で起きることもあります。
サーバーエラーとは
サーバーエラーとは、サーバーが正しく処理できなかったときに表示されるエラーです。
Webサイトの混雑、設定ミス、一時的な不具合などで起こることがあります。
500エラーとは
500エラーとは、サーバー側で何らかの問題が起きたときに出るエラーです。
正式には「500 Internal Server Error」と呼ばれます。利用者のスマホやパソコンではなく、Webサイト側の問題であることが多いです。
少し時間を置いてから再度開くと、直っていることもあります。
サーバーダウンとは
サーバーダウンとは、サーバーが止まっている状態のことです。
サーバーがダウンすると、Webサイトが見られない、メールが使えない、アプリに接続できないといったことが起きます。
たとえば、人気チケットの販売開始直後のように、一度に多くの人がアクセスすると、サーバーに負担がかかることがあります。
お店に人が一気に押し寄せると対応しきれないように、サーバーも一度に多くのお願いを受けると、動きが遅くなったり止まったりすることがあります。
サーバーに接続できません
「サーバーに接続できません」と表示される場合、サーバーにうまくつながっていない状態です。
原因は、通信環境、サーバー側の不具合、アプリの設定など、いくつか考えられます。
サーバーが見つかりません
「サーバーが見つかりません」と表示される場合、目的のサーバーを探せなかった可能性があります。
URLの入力ミス、DNSの問題、Webサイト側の停止などが考えられます。
サーバーに接続できないときの基本確認
サーバーに接続できないときは、まず基本的な点から確認すると整理しやすくなります。
自分で直せる場合もあれば、相手側のサーバーが直るのを待つしかない場合もあります。
インターネットにつながっているか確認する
最初に、ほかのWebサイトが見られるか確認します。
ほかのサイトも見られない場合は、Wi-Fiやスマホ回線の問題かもしれません。
URLが正しいか確認する
WebサイトのURLが間違っていると、サーバーにたどり着けません。
1文字の入力ミスでも開けないことがあります。
時間を置いて再度試す
サーバー側が一時的に混雑している場合は、時間を置くとつながることがあります。
特に人気のサービスやチケット販売サイトでは、アクセスが集中して表示が遅くなることがあります。
アプリやブラウザーを再起動する
アプリやブラウザーの一時的な不具合で、サーバーに接続できないこともあります。
一度閉じて、もう一度開くことで直る場合があります。
自宅にサーバーを置くことはできる？
自宅にサーバーを置くこともできます。
ただし、初心者がいきなり本格的なサーバーを自宅で運用する必要はあまりありません。
自宅サーバーでできること
自宅サーバーでは、ファイル共有、写真の保存、学習用のWebサイト作成などができます。
古いパソコンや小型のコンピューターを使って、サーバーの仕組みを学ぶ人もいます。
自宅サーバーで注意すること
自宅サーバーをインターネットに公開する場合は、セキュリティに注意が必要です。
設定を間違えると、外部から不正にアクセスされるおそれがあります。
学習目的であれば、まずは外部に公開しない範囲で試すと安心です。
初心者はクラウドやレンタルサーバーから始めやすい
Webサイトを公開したい場合は、自宅サーバーよりもレンタルサーバーやクラウドを使う方が始めやすいです。
レンタルサーバーとは、Webサイト用のサーバーを借りて使うサービスです。ブログやホームページを作るときによく使われます。
初心者がサーバーで間違えやすい点
サーバーは見えない場所で動いているため、初心者が混乱しやすい用語です。
ここでは、特に間違えやすい点を整理します。
サーバーは特別な大きい機械だけを指すわけではない
サーバーというと、大きな機械を思い浮かべる人もいます。
しかし、サーバーは「機械の名前」というより、「役割の名前」と考えるとわかりやすいです。
情報を提供する役割を持つコンピューターなら、サーバーと呼ばれます。
そのため、専用の大きな機械だけでなく、設定や使い方によっては、身近な機器がサーバーのような役割を持つこともあります。
サーバーとインターネットは同じではない
サーバーとインターネットは同じ意味ではありません。
インターネットは、世界中のコンピューターをつなぐ大きな仕組みです。サーバーは、その中で情報や機能を提供するコンピューターです。
クラウドも裏側ではサーバーを使っている
クラウドは、サーバーがない仕組みではありません。
ユーザーから見えにくいだけで、裏側では多くのサーバーが動いています。
エラーが出ても自分の端末だけが原因とは限らない
サーバーエラーや500エラーが出た場合、利用者側だけの問題とは限りません。
Webサイト側のサーバーに一時的な問題が起きていることもあります。
サーバーとは何かを理解するとWebの仕組みが見えやすくなる
サーバーとは、Webサイトやメールなどの裏側で、情報や機能を提供している大切な仕組みです。
ふだん目にすることは少ないですが、インターネットを使う多くの場面でサーバーが動いています。
サーバーを理解すると、「Webサイトが表示される流れ」「メールが届く仕組み」「エラーが出る理由」もつかみやすくなります。
サーバーに関するよくある質問
サーバーとは簡単にいうと何ですか？
サーバーとは、スマホやパソコンに情報や機能を提供するコンピューターのことです。
Webサイトのページを送る、メールを管理する、ファイルを保管するなどの役割があります。
サーバーの意味は何ですか？
サーバーは、情報や機能を提供するものという意味です。
ITでは、ほかの機器からのお願いに応じて、必要な情報を返すコンピューターや仕組みを指します。
サーバーとクライアントの違いは何ですか？
サーバーは、情報や機能を提供する側です。
クライアントは、その情報や機能を使う側です。スマホ、パソコン、Webサイトを見るアプリなどがクライアントにあたります。
サーバーとクラウドの違いは何ですか？
サーバーは、情報や機能を提供するコンピューターです。
クラウドは、インターネットを通じてサーバーの機能を使える仕組みです。クラウドの裏側でもサーバーは動いています。
Webサイトにサーバーは必要ですか？
はい。Webサイトを公開するには、ページのデータを置くサーバーが必要です。
多くの場合は、自分でサーバーを持つのではなく、レンタルサーバーやクラウドを使います。
サーバーエラーとは何ですか？
サーバーエラーとは、サーバーが正しく処理できなかったときに出るエラーです。
500エラーは、サーバー側で問題が起きたときに表示される代表的なエラーです。
サーバーダウンとは何ですか？
サーバーダウンとは、サーバーが止まっている状態のことです。
サーバーがダウンすると、Webサイトが見られない、メールが使えない、アプリに接続できないといったことが起きます。
サーバーに接続できませんと出たらどうすればよいですか？
まず、インターネットにつながっているか確認します。
次に、URLの入力ミスがないか、ほかのWebサイトは見られるかを確認します。サーバー側の一時的な問題であれば、時間を置くと直ることもあります。
サーバーが見つかりませんと出る原因は何ですか？
URLの入力ミス、DNSの問題、Webサイト側の停止などが考えられます。
まずはURLを確認し、ほかのWebサイトが開けるかを見てください。
サーバーは24時間365日動いているのですか？
多くのWebサイトやメールのサーバーは、できるだけ止まらないように運用されています。
ただし、点検や更新作業のために、一時的に止まることもあります。
自宅にサーバーを置く必要はありますか？
一般的な利用では、自宅にサーバーを置く必要はほとんどありません。
Webサイト公開やファイル管理なら、レンタルサーバー、クラウド、NASなどを使う方が始めやすいです。
まとめ｜サーバーとは情報や機能を提供する大切な仕組み
サーバーとは、スマホやパソコンに情報や機能を提供するコンピューターのことです。
Webサイト、メール、DNS、ファイル共有、オンラインゲームなど、多くの場面で使われています。
サーバーは提供する側、クライアントは利用する側です。また、クラウドはサーバーの機能をインターネット経由で使える仕組みです。
サーバーは、長い時間動き続けることが多く、止まらないように点検や更新作業も行われています。
まずは「サーバーは情報をわたす側」と覚えると、Webサイトやインターネットの仕組みを理解しやすくなります。