画素とは、かんたんに言うと、デジタル画像を作っている小さな点のことです。
スマートフォンで撮った写真やパソコンに表示される画像は、たくさんの画素を並べて作られています。画素数が多いほど、細かな部分まで表しやすくなります。
ただし、画素数が多ければ、必ずきれいな画像になるわけではありません。この記事では、画素の意味や仕組み、ピクセルや解像度との違いを初心者向けに解説します。
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画素とは
画素とは、デジタル画像を作る最小の単位です。「がそ」と読みます。
デジタル画像を大きく拡大すると、小さな四角い点が集まっているように見えます。この一つひとつが画素です。
画素を身近なもので例えると
画素は、方眼紙の小さなマスに似ています。
それぞれのマスに色を付けていくと、全体で一つの絵ができます。デジタル画像も同じように、色を持つ小さな画素を並べて写真やイラストを表しています。
IT用語としての画素は、画像を構成する小さな点を指します。写真だけでなく、動画やパソコンの画面にも使われる言葉です。
画素には色や明るさの情報が入っている
それぞれの画素には、色や明るさを表す情報が入っています。
多くのデジタル画像では、赤・緑・青の3色を組み合わせて、さまざまな色を表します。この3色は、それぞれの英語名の頭文字を取って「RGB」と呼ばれます。
- R：赤を意味する「Red」
- G：緑を意味する「Green」
- B：青を意味する「Blue」
赤・緑・青の強さを変えることで、白や黒をはじめ、多くの色を作れます。それぞれの画素に色を割り当て、画素を縦と横に並べることで、一つの画像が完成します。
画素数とは
画素数とは、1枚の画像を作っている画素の合計数です。
画素数は、画像の横に並ぶ画素数と、縦に並ぶ画素数を掛けて求めます。
たとえば、横が1,920画素、縦が1,080画素の画像は、次のように計算します。
1,920×1,080＝2,073,600画素
この画像には、約207万個の画素が使われています。商品などでは、約200万画素と表されることもあります。
万画素とMPの意味
カメラやスマートフォンでは、「1,200万画素」や「12MP」のように表示されます。
MPは「メガピクセル」の略です。1MPは100万画素なので、12MPは1,200万画素を意味します。
| 表し方 | 画素数 |
|---|---|
| 1MP | 100万画素 |
| 8MP | 800万画素 |
| 12MP | 1,200万画素 |
| 50MP | 5,000万画素 |
画素が使われる主な場面
画素という言葉は、デジタルカメラやスマートフォンだけでなく、テレビやパソコンなどでも使われます。
デジタルカメラやスマートフォン
カメラでは、撮影できる写真の細かさを示す目安として画素数が使われます。
画素数が多い写真は、拡大したり一部を切り取ったりしても、細かな部分を残しやすくなります。
テレビやパソコンの画面
テレビやパソコンでは、画面に並んでいる画素の数を表すために使われます。
たとえば、フルHDの画面は一般に1,920×1,080画素です。4Kの画面は一般に3,840×2,160画素で、フルHDより多くの画素を使っています。
デジタル画像や動画
画像や動画の大きさも、横と縦の画素数で表します。
たとえば、「800×600ピクセル」と書かれている画像は、横に800個、縦に600個の画素が並んでいます。
画素とピクセルの違い
画素とピクセルは、基本的に同じものを指します。
ピクセルは英語の「pixel」をカタカナで表した言葉です。pixelは、「picture element」という言葉をもとに作られました。
| 言葉 | 意味 | よく使われる場面 |
|---|---|---|
| 画素 | 画像を作る小さな点 | カメラや画像の説明 |
| ピクセル | 画像を作る小さな点 | 画像サイズや画面の説明 |
「1画素」と「1ピクセル」は、通常は同じ意味と考えて問題ありません。
ただし、製品や技術の説明では、使われる言葉が異なる場合があります。カメラでは「画素」、画像の大きさでは「ピクセル」がよく使われます。
画素数と解像度の違い
画素数は、画像を作っている画素の合計数です。一方、解像度は、画像や画面の細かさを表す言葉です。
| 言葉 | 主な意味 | 表し方の例 |
|---|---|---|
| 画素数 | 画像に含まれる画素の合計数 | 1,200万画素 |
| 画面の解像度 | 画面に並ぶ横と縦の画素数 | 1,920×1,080 |
| 画像の解像度 | 一定の長さに並ぶ画素の細かさ | 300ppi |
解像度には、使われる場面によって複数の意味があります。
テレビやパソコンでは、「1,920×1,080」のように画面の横と縦の画素数を表すことがあります。印刷では、一定の長さに点がどれだけ並ぶかを表すために使われます。
画素とドットの違い
画素は、デジタル画像を作る情報の最小単位です。ドットは、画面や紙などに表示・印刷される点を表します。
日常的な説明では、画素とドットが同じような意味で使われる場合もあります。ただし、厳密には同じとは限りません。
たとえば、プリンターでは複数の小さなインクの点を使って、一つの色を表すことがあります。この場合、1画素と1ドットが一対一で対応するとは限りません。
画素数と画質の違い
画素数は、画像を作る画素の数です。画質は、画像がどれだけきれいに見えるかを表す広い言葉です。
画質は、画素数だけで決まりません。次のような要素も関係します。
- レンズの性能
- 撮影するときの明るさ
- 光を取り込む部分の大きさ
- 手ぶれやピントのずれ
- 画像を整える処理
- 画像を保存するときの圧縮
そのため、画素数が多いカメラでも、いつでもきれいに撮れるとは限りません。反対に、画素数が少なくても、明るさやピントなどの条件がよければ、見やすい写真になることがあります。
画素数は多いほどよい？
画素数が多いと、画像の細かな部分を表しやすくなります。大きく印刷したり、写真の一部を切り取ったりする場合にも便利です。
一方で、画素数が多い画像は、ファイルの容量が大きくなりやすいという面があります。保存する場所を多く使い、送信や読み込みに時間がかかる場合もあります。
画素数は、多ければ多いほどよいというものではありません。写真を見る画面の大きさや印刷する用紙など、目的に合った画素数を選ぶことが大切です。
初心者が間違えやすい点
画素数と画像の大きさは同じではない
画素数は、画像に含まれる画素の数です。画面や紙の上で何センチに見えるかを直接示すものではありません。
同じ画素数の画像でも、表示する画面や印刷する大きさによって、見え方は変わります。
画素数が多くても写真が必ずきれいになるわけではない
画素数は、写真の細かさに関係する要素の一つです。
レンズや明るさ、ピントなども画質に関係します。カメラを比べるときは、画素数だけで判断しないことが大切です。
拡大しただけでは本来の画素は増えない
小さな画像を大きく表示しても、もとの画像が持つ情報は増えません。
画像編集の機能を使って画素数を増やせる場合もありますが、もとの画像に写っていなかった細かな情報が、そのまま追加されるわけではありません。
画素についてよくある質問
画素の読み方は何ですか？
画素は「がそ」と読みます。
画像を作っている小さな点を意味する言葉です。
画素は英語で何といいますか？
画素は、英語で「pixel」といいます。
日本語では「ピクセル」と読みます。
1画素と1ピクセルは同じですか？
一般的には、同じ意味です。
どちらも、デジタル画像を作る小さな点を指します。
画素数はどのように計算しますか？
横の画素数と縦の画素数を掛けて計算します。
横1,000画素、縦800画素の場合は「1,000×800＝800,000」となり、80万画素です。
画素数が多いと画像の容量も大きくなりますか？
一般には、画素数が多いほど画像の容量も大きくなりやすいです。
ただし、画像の保存形式や圧縮の強さ、色の情報などによっても容量は変わります。
画素数と解像度は同じですか？
同じではありません。
画素数は画像に含まれる画素の合計数です。解像度は、画像や画面がどれくらい細かく表現できるかを示します。
まとめ｜画素とは画像を作る小さな点
画素とは、デジタル画像を作っている小さな点です。それぞれの画素が色や明るさの情報を持ち、たくさん並ぶことで写真やイラストを表します。
画素数は、画像に含まれる画素の合計数です。ピクセルは画素とほぼ同じ意味ですが、解像度や画質とは意味が異なります。
画素数が多いほど細かな表現をしやすくなりますが、画質は画素数だけでは決まりません。カメラや画像を見るときは、用途や表示する大きさも合わせて考えると分かりやすくなります。