エシカルとは？意味・具体例・サステナブルとの違いを解説

エシカルとは、人や社会、地域、環境のことを考えて行動する考え方です。買い物や仕事など、さまざまな場面で使われています。

言葉だけを見ると難しく感じますが、特別な活動を表すものではありません。この記事では、エシカルの意味や身近な例、似た言葉との違いをわかりやすく解説します。

エシカルとは簡単に言うと何か

エシカルとは、かんたんに言うと、自分だけでなく、周りの人や社会、環境にも目を向けることです。

「便利だから選ぶ」「安いから買う」だけではなく、その商品がどこで、どのように作られたのかも考えます。そのうえで、自分が納得できるものを選ぶ考え方です。

例えば、まだ使える物をすぐに捨てず、修理して長く使う行動があります。必要な分だけ買い、食べ物を無駄にしないことも身近な例です。

こうした一つ一つの選択が、エシカルな行動につながります。

エシカルの意味と英語の語源

エシカルは、英語の「ethical」から来た言葉です。「倫理的な」「道徳上の」という意味があります。

倫理的とは、人として何が望ましいかを考えて行動することです。ただし、何が望ましいかは、場面や人によって考え方が異なる場合があります。

日本では、人や社会、地域、環境に配慮した考え方や行動を表す言葉として「エシカル」が使われています。

エシカルが使われる場面

エシカルは、主に買い物や商品作り、会社の活動などで使われます。代表的な使い方を見てみましょう。

エシカル消費

エシカル消費とは、人や社会、地域、環境のことを考えて商品やサービスを選ぶことです。「倫理的消費」とも呼ばれます。

消費者庁も、エシカル消費を人や社会、地域、環境に配慮した消費行動として紹介しています。

エシカル商品

エシカル商品とは、人や社会、環境などに配慮して作られた商品のことです。食品や衣服、文房具、日用品など、さまざまな商品があります。

ただし、「エシカル商品」に一つの決まった形があるわけではありません。何に配慮しているかは、商品によって異なります。

エシカルファッション

エシカルファッションとは、服を作る人や環境などに配慮したファッションの考え方です。服の素材や作り方、長く使えるかどうかなどに目を向けます。

流行している服を買ってはいけないという意味ではありません。手持ちの服を大切に着ることも、エシカルな行動の一つです。

会社の取り組み

会社が商品を作ったり、サービスを提供したりするときにも、エシカルという言葉が使われます。

例えば、資源を無駄にしない作り方を考えることや、地域の材料を生かすことなどです。会社によって、取り組む内容は異なります。

身近にあるエシカルな行動の具体例

エシカルな行動は、身近な生活の中にもあります。新しい物を買うことだけがエシカルではありません。

• 必要な物を必要な分だけ買う
• 食べ物を残さず使い切る
• まだ使える物を修理して使う
• 繰り返し使える物を選ぶ
• 地域で作られた商品を選ぶ
• 中古品や再利用された商品を活用する
• 商品の材料や作り方を確認する
• 使わなくなった物を必要な人に譲る

例えば、買い物に行く前に冷蔵庫の中を確認すれば、同じ食品を重ねて買うことを防げます。これは食品の無駄を減らす身近な行動です。

身近な例に置き換えると、エシカルは「買う前や捨てる前に、一度立ち止まって考えること」といえます。商品やサービスを選ぶときに、周りへの影響にも目を向けるのがポイントです。

エシカルな商品の例

エシカルな商品には、いくつかの種類があります。次のような商品が例として挙げられます。

• 再利用した材料で作られた商品
• 長く使えるように作られた商品
• 地域の材料や技術を生かした商品
• 作る人の働く環境に配慮した商品
• 包装を少なくした商品
• 使い終わった後に再利用しやすい商品

「エシカル」と表示されていれば、すべて同じ特徴を持つわけではありません。商品を選ぶときは、何に配慮しているのかを確認することが大切です。

また、新しい商品を買わず、今ある物を長く使う選択もエシカルな行動です。

エシカルとサステナブルの違い

エシカルと似た言葉に「サステナブル」があります。どちらも、人や社会、環境に関係する言葉ですが、注目する点が異なります。

言葉	主な意味	注目する点
エシカル	倫理的な考え方や行動	人や社会、環境に配慮しているか
サステナブル	持続できること	将来も無理なく続けられるか

例えば、商品を作る人のことを考えて選ぶのは、エシカルな視点です。資源を使い過ぎず、将来も生産を続けられる方法を考えるのは、サステナブルな視点です。

二つは反対の考え方ではありません。エシカルな行動が、サステナブルな社会につながる場合もあります。

エシカルとエコの違い

エコは、主に環境への負担を少なくする考え方として使われます。電気や水を節約すること、資源を再利用することなどが例です。

エシカルは、環境だけでなく、人や社会、地域などにも目を向けます。そのため、エシカルの方が考える対象は広いといえます。

言葉	考える対象
エシカル	人、社会、地域、環境など
エコ	主に自然環境や資源

ただし、環境への負担を減らす行動は、エシカルな行動にも含まれます。二つをはっきり分けられない場面もあります。

エシカルについて間違えやすい点

高い商品を買うことだけではない

エシカルは、高い商品や特別な商品を買うことだけではありません。物を長く使うことや、無駄な買い物を減らすことも含まれます。

環境だけを考える言葉ではない

エシカルは環境に関する場面でよく使われますが、環境だけを表す言葉ではありません。商品を作る人や地域社会なども考える対象です。

一つの正解が決まっているわけではない

何をエシカルと考えるかは、商品や場面によって異なります。すべてを一度に変える必要もありません。

自分ができる範囲で考え、納得できる行動を選ぶことが基本です。

エシカルに関するよくある質問

エシカルとは買い物だけに使う言葉ですか？

買い物だけに使う言葉ではありません。商品作りや会社の活動、物の使い方や捨て方などにも使われます。

エシカル消費とは何ですか？

人や社会、地域、環境に配慮して商品やサービスを選ぶことです。必要な分だけ買うことや、地域の商品を選ぶことなどが例として挙げられます。

エシカルとサステナブルは同じですか？

同じではありません。エシカルは「人や社会、環境に配慮しているか」、サステナブルは「将来も続けられるか」に重点があります。

すぐにできるエシカルな行動はありますか？

今持っている物を長く使うことや、食べ物を必要な分だけ買うことから始められます。商品を買う前に、材料や作り方を確認することも一つの方法です。

エシカルとは周りへの影響を考えること

エシカルとは、人や社会、地域、環境のことを考えて行動する考え方です。英語の「ethical」から来ており、「倫理的な」という意味があります。

エシカルな行動は、特別な商品を買うことだけではありません。物を長く使うことや、必要な分だけ買うことも身近な具体例です。

まずは買う前や捨てる前に、一度立ち止まって考えてみましょう。自分にできる小さな選択が、エシカルな行動につながります。