アクセスポイントとは、かんたんに言うと、スマホやパソコンをWi-Fiでネットワークにつなぐための「入り口」となる機器です。
会社や学校、ホテルなどで、複数のスマホやパソコンをWi-Fiにつなぐために使われています。家庭で使うWi-Fiルーターにも、アクセスポイントと同じ働きが入っていることがあります。
この記事では、アクセスポイントの意味や役割、Wi-Fiルーターとの違い、中継器との違い、使い方を初心者向けにわかりやすく解説します。
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アクセスポイントとは？役割をわかりやすく解説
アクセスポイントとは、スマホやパソコンなどを、無線でネットワークにつなぐための機器です。「AP」と略して呼ばれることもあります。
Wi-Fiを使える場所を作り、スマホやパソコンから送られてきた通信を、ネットワークへ橋渡しする役割があります。
かんたんに言うと「Wi-Fiにつなぐための入り口」
身近な例で考えると、アクセスポイントは建物の「入り口」に似ています。
人が入り口を通って建物の中へ入るように、スマホやパソコンはアクセスポイントを通してネットワークへ参加します。
実際のITでは、人ではなくデータが行き来します。アクセスポイントが無線通信を受け取り、ネットワーク側へ渡しているのです。
アクセスポイントは何をする機器？
アクセスポイントの主な役割は、Wi-Fiを使える環境を作ることです。
たとえば、LANケーブルでつながっているネットワークにアクセスポイントを追加すると、スマホやノートパソコンを無線で接続できるようになります。
そのため、LANケーブルを1台ずつつながなくても、複数の機器をネットワークへ接続できます。
アクセスポイントとWi-Fiルーターの違い
アクセスポイントとWi-Fiルーターは、どちらもWi-Fiに関係する機器です。しかし、役割は同じではありません。
アクセスポイントは主に無線接続を担当し、Wi-Fiルーターはネットワーク同士をつなぐ役割も持っています。
アクセスポイントは無線通信を担当する
アクセスポイントは、スマホやパソコンとネットワークをWi-Fiでつなぎます。
有線のネットワークを、無線でも利用できるようにする機器と考えると分かりやすいでしょう。
Wi-Fiルーターはインターネットにつなぐ役割も持つ
ルーターは、異なるネットワークの間でデータの行き先を決める機器です。
家庭では、自宅のネットワークとインターネットの間をつなぐためによく使われます。
Wi-Fiルーターには、このルーターの機能に加えて、アクセスポイントの機能が入っています。
家庭では1台に複数の機能が入っていることが多い
家庭用のWi-Fiルーターでは、「ルーター」と「アクセスポイント」が別々の機器になっていないことが多くあります。
1台のWi-Fiルーターが、インターネットへの接続とWi-Fi通信の両方を担当しているためです。
そのため、家庭ではアクセスポイントという名前を意識せずに使っている人も多いでしょう。
アクセスポイントの仕組み
アクセスポイントは、スマホやパソコンから送られた無線のデータを受け取ります。
受け取ったデータをLAN側へ渡し、ネットワーク内の機器やインターネットへ送ります。
パソコンやスマホを無線でネットワークにつなぐ
スマホでWi-Fiの一覧を開くと、接続できるネットワーク名が表示されます。
このネットワーク名は「SSID」と呼ばれます。SSIDとは、どのWi-Fiへ接続するかを見分けるための名前です。
利用したいSSIDを選び、必要に応じてパスワードを入力すると、アクセスポイントを通してネットワークへ接続できます。
アクセスポイントから先はLANにつながる
アクセスポイントは、単独でインターネットを作り出す機器ではありません。
多くの場合、LANケーブルなどを使って、すでにあるネットワークへ接続して使います。
スマホから見ると無線でつながっていますが、アクセスポイントの先では有線LANが使われていることもあります。
アクセスポイントと無線LANの関係
アクセスポイントと無線LANは同じ意味ではありません。
無線LANはケーブルを使わずに機器同士をつなぐ仕組みで、アクセスポイントはその接続を行うための機器です。
無線LANは通信の仕組み、アクセスポイントは機器
無線LANは、電波を使ってパソコンやスマホをネットワークにつなぐ方法です。
アクセスポイントは、その無線LANを利用できる場所を作ります。
そのため、「無線LANのアクセスポイント」と呼ばれることもあります。
Wi-Fiと無線LANはどう違う？
Wi-Fiと無線LANは、日常ではほぼ同じ意味で使われることがあります。
正確には、無線LANはケーブルを使わずにネットワークへつなぐ仕組みを指します。Wi-Fiは、その無線LANで広く使われている通信の仕組みの一つです。
初心者の場合は、アクセスポイントは「Wi-Fiにつなぐための機器」と覚えておけば十分です。
アクセスポイントと中継器の違い
アクセスポイントと中継器も、Wi-Fiの電波に関係する機器です。
ただし、アクセスポイントはWi-Fiの接続場所を作り、中継器はすでにあるWi-Fiの電波を中継するという違いがあります。
アクセスポイントはWi-Fiの入り口を作る
アクセスポイントは、LANにつながり、スマホやパソコンが無線で接続できる場所を作ります。
会社や学校などでは、建物の複数の場所にアクセスポイントを設置することがあります。
中継器はWi-Fiの電波を届きやすくする
中継器は、Wi-Fiルーターなどから届いた電波を受け取り、さらに先へ届ける機器です。
たとえば、Wi-Fiルーターから遠い部屋で電波が弱いときに使われます。
つまり、アクセスポイントと中継器は似ていますが、ネットワークへのつなぎ方と役割が異なります。
アクセスポイントはどんな場所で使われる？
アクセスポイントは、多くの人がWi-Fiを利用する場所でよく使われています。
特に、会社や学校、ホテル、店舗などでは、複数台を設置することがあります。
会社や学校
会社では、ノートパソコンやスマホ、タブレットなどをネットワークへ接続するために使われます。
学校でも、教室や職員室などでWi-Fiを利用できるようにアクセスポイントが設置されることがあります。
ホテルや店舗
ホテルや飲食店などで提供されているWi-Fiにも、アクセスポイントが使われています。
広い建物では、1台だけでは電波が届きにくいため、場所を分けて複数台を設置することがあります。
家庭
家庭では、Wi-Fiルーターだけで十分なことが多くあります。
ただし、家が広い場合や、部屋によってWi-Fiが届きにくい場合は、アクセスポイントを追加する方法もあります。
アクセスポイントの使い方
一般的なアクセスポイントは、まずLANケーブルなどでネットワークへ接続します。
その後、スマホやパソコンからアクセスポイントが提供するWi-Fiへ接続します。
LANケーブルでネットワークにつなぐ
アクセスポイントのLAN端子と、ルーターやネットワーク機器をLANケーブルでつなぎます。
製品によっては、LANケーブルから通信と電力の両方を受け取れるものもあります。
スマホやパソコンからWi-Fiに接続する
アクセスポイントの準備ができたら、スマホやパソコンのWi-Fi設定を開きます。
接続したいSSIDを選び、必要に応じてパスワードを入力します。
具体的な設定方法は製品ごとに異なるため、実際に設定するときは製品の説明書を確認すると分かりやすいでしょう。
アクセスポイントを使うメリット
アクセスポイントを使う大きなメリットは、Wi-Fiを利用できる場所を増やしやすいことです。
多くの人や機器が無線LANを使う環境でも利用されています。
Wi-Fiを使える場所を増やせる
広い建物では、1台のWi-Fiルーターだけでは電波が届きにくい場所があります。
必要な場所にアクセスポイントを設置することで、Wi-Fiにつながりやすい範囲を広げられます。
多くの端末を無線LANにつなげやすい
会社や学校では、多くのパソコンやスマホをネットワークへ接続します。
複数のアクセスポイントを適切に配置すると、それぞれの場所から無線LANを利用しやすくなります。
アクセスポイントで初心者が間違えやすい点
アクセスポイントという言葉は、Wi-Fiルーターやスマホの設定でも使われるため、意味を混同しやすい言葉です。
ここでは、特に間違えやすい点を整理します。
アクセスポイントとルーターは同じものではない
アクセスポイントとルーターは、本来は別の役割を持つ機器です。
家庭用Wi-Fiルーターに両方の機能が入っているため、同じものに見えやすくなっています。
スマホの「アクセスポイント」は意味が異なる場合がある
Androidなどのスマホでは、設定画面に「アクセスポイント」という言葉が表示されることがあります。
この場合は、携帯電話の通信設定を指していたり、テザリングに関係する機能を指していたりすることがあります。
Wi-Fi機器としてのアクセスポイントとは意味が異なる場合があるため、どの設定について表示されている言葉なのかを確認するとよいでしょう。
アクセスポイントを増やせば必ず速くなるわけではない
アクセスポイントを追加すると、Wi-Fiを利用できる場所を広げやすくなります。
ただし、インターネット回線そのものの速度が速くなるわけではありません。
通信速度は、回線や利用する機器、電波の状態などによっても変わります。
アクセスポイントについてよくある質問
アクセスポイントだけでインターネットにつながる？
基本的には、アクセスポイントだけを用意してもインターネットにはつながりません。
アクセスポイントは無線接続を担当する機器なので、インターネットへつなぐための回線やルーターなどが別に必要です。
自宅にアクセスポイントは必要？
一般的な家庭では、Wi-Fiルーターにアクセスポイントの機能が入っているため、別の機器を用意しなくても使えることが多くあります。
家が広い場合や、Wi-Fiを使いたい場所が離れている場合には、追加のアクセスポイントが役立つことがあります。
アクセスポイントと中継器はどちらを使えばいい？
既存のWi-Fiの電波をさらに先へ届けたい場合は、中継器が使われることがあります。
LANケーブルを使って新しいWi-Fiの接続場所を作りたい場合は、アクセスポイントが選ばれることがあります。
どちらが合うかは、建物の広さや配線の状態によって変わります。
アクセスポイントとテザリングは同じ？
同じではありません。
テザリングは、スマホなどの通信回線を使い、別のパソコンやタブレットをインターネットへつなぐ機能です。
一方、この記事で説明しているアクセスポイントは、主に無線LANの接続場所を作る機器を指します。
まとめ｜アクセスポイントとはWi-Fi接続の入り口となる機器
アクセスポイントとは、スマホやパソコンをWi-Fiでネットワークにつなぐための入り口となる機器です。
アクセスポイントは主に無線接続を担当し、ルーターはネットワーク同士をつなぐ役割を持っています。家庭用のWi-Fiルーターでは、この2つの機能が1台にまとめられていることが一般的です。
会社や学校、ホテルなど、多くの機器をWi-Fiへつなぐ場所では、複数のアクセスポイントが使われることもあります。
「アクセスポイントはWi-Fiの入り口」「ルーターはネットワーク同士をつなぐ機器」と覚えると、違いを整理しやすいでしょう。